Il romanzo tratta le vicende della Corea del Nord, aprendo una finestra importante in un momento in cui i riflettori sono puntati sulle vicende politiche di quel paese. Pochi americani possono dirsi conoscitori della realtà nordcoreana come Johnson, grazie ad una grande esperienza sul campo e circa sette anni di studi.Il New York Times si esprime cosi sul libro di Adam Johnson: "Un romanzo di grande forza, bellissimo, un libro che apre una spaventosa finestra sul misterioso regno della Corea del Nord e scava in profondità il vero significato di amore e sacrificio".
Lo stesso scrittore americano dopo aver ricevuto il Premio Pulitzer: "Spero che la mia vittoria possa attirare l’attenzione su quello che sta accadendo oggi all’interno dello stato totalitario coreano, dando nuova voce alla storia di questo paese".
