Mo Yan ha 57 anni, vive e lavora in Cina, a differenza del Premio Nobel del 2000 Gao Xingjian, e tra i suoi romanzi più conosciuti ricordiamo: "Sorgo Rosso", "Le sei reincarnazioni di Ximen Nao" e "Grande seno, fianchi larghi". Mo Yan è un falso nome, che in cinese significa "non parlare". Il suo vero nome è Guan Moye.
Nel suo paese l'autore si fa interprete di molte evidenti critiche al sistema politico e alla società cinese, anche se rimaste perlopiù indirette.